Erasmus darwin teoría de la evolución
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Erasmus Robert Darwin FRS[1] (12 de diciembre de 1731 – 18 de abril de 1802) fue un médico inglés. Fue uno de los pensadores clave de la Ilustración de los Midlands, además de filósofo naturalista, fisiólogo, abolicionista de la trata de esclavos[2], inventor y poeta.
Fue miembro de la familia Darwin-Wedgwood, que incluye a sus nietos Charles Darwin y Francis Galton. Darwin fue miembro fundador de la Sociedad Lunar de Birmingham, un grupo de discusión de industriales pioneros y filósofos naturales.
Darwin nació en 1731 en Elston Hall, Nottinghamshire, cerca de Newark-on-Trent (Inglaterra), siendo el menor de los siete hijos de Robert Darwin de Elston (1682-1754), abogado y médico, y su esposa Elizabeth Hill (1702-97). El apellido Erasmus había sido utilizado por varios miembros de su familia y deriva de su antepasado Erasmus Earle, sargento común de Inglaterra bajo el mandato de Oliver Cromwell[3]:
Fue educado en la Chesterfield Grammar School y más tarde en el St John’s College de Cambridge[4]. Obtuvo su formación médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo; se desconoce si llegó a obtener el título oficial de doctor en Medicina.
Erasmus darwin poemas
En 1789, un médico inglés de provincias electrizó al público lector con una excitante descripción de las vidas y amores de las plantas en términos vívidamente sexuales en un poema titulado Los amores de las plantas. Argumentaba que la pasión vegetal se manifestaba en una amplia variedad de comportamientos eróticos de las plantas, desde el casto coito de una pareja romántica, pasando por las partes femeninas de las plantas que entretenían a múltiples pretendientes masculinos, hasta incluso las orgías más salvajes[1]. Las vidas personales de sus plantas encantaron a la sensibilidad contemporánea, que apreciaba “algo un poco travieso”, y su poema se benefició enormemente del hecho de que el estudio de la botánica estaba de moda entre las clases nobles[2].
El médico se llamaba Erasmus Darwin (1731-1802). Tenía un don para lo picante, una pasión por lo filosófico y una agenda social radical. Era un hombre animado y sociable, con amplios intereses científicos y literarios, que compartía con una red especialmente productiva de amigos filósofos del norte industrial de Inglaterra, entre ellos el químico y predicador radical disidente Joseph Priestley, el geólogo John Whitehurst, Josiah Wedgwood, famoso alfarero, el fabricante Matthew Boulton y su socio ingeniero James Watt, y el fabricante de armas cuáquero Samuel Galton. Con el tiempo, estos amigos filósofos y sus satélites sociales se unieron en un grupo algo informal conocido como la Sociedad Lunar de Birmingham (a la que más tarde sus miembros se referirían cariñosamente como “los Lunáticos”), que se dedicaba al estudio de la filosofía natural y su aplicación a la innovación industrial[3].
Contribución de erasmus darwin a la teoría de la evolución
Dr. Grant, que me llevaba varios años, pero no recuerdo cómo llegué a conocerlo…… Un día, mientras paseábamos juntos, prorrumpió en una gran admiración por Lamarck y sus ideas sobre la evolución. Le escuché con silencioso asombro y, por lo que puedo juzgar, sin ningún efecto en mi mente. Anteriormente había leído la “Zoonomia” de mi abuelo, en la que se sostienen puntos de vista similares, pero sin producir ningún efecto en mí. Sin embargo, es probable que el hecho de haber oído en una época bastante temprana de mi vida que tales opiniones eran mantenidas y elogiadas haya favorecido que las mantuviera bajo una forma diferente en mi “Origen de las Especies”. En esa época admiraba mucho la Zoonomia, pero al leerla por segunda vez, después de un intervalo de diez o quince años, me decepcionó mucho, ya que la proporción de especulación con respecto a los hechos era muy grande.
Las teorías de Erasmus Darwin sobre la evolución lamarckiana causaron dificultades a su nieto. La Zoonomia carecía de mecanismos basados en fuerzas naturales observables y se basaba en observaciones generales más que en las cuidadosas mediciones y experimentos que caracterizaban la obra de Charles. Además, Erasmus Darwin había sido desacreditado políticamente en la conservadora Inglaterra victoriana y, por tanto, contaba con escaso apoyo moral. No obstante, la mayoría de los aspectos de la evolución por selección natural se remontan a la transmutación del Dr. Darwin. En pocas palabras, la evolución por selección natural depende de tres condiciones que conducen a dos resultados:
Erasmus darwin relacionado con charles darwin
Erasmus Darwin, abuelo de Charles Darwin, fue el primer británico que escribió explícitamente sobre la evolución. Su principal prosa sobre el tema aparece en el primer volumen de Zoonomia (1794; pulse aquí para leer sus palabras). Erasmus Darwin aborda la descendencia de la vida a partir de un antepasado común, la selección sexual, la analogía de la selección artificial como medio para comprender la descendencia con modificación y un concepto básico de lo que hoy denominamos homología. Sus reflexiones sobre la diversidad de la vida y la evolución aparecen también en Los amores de las plantas (publicado por primera vez en dos partes en 1789 y 1791) y en su última obra, El templo de la naturaleza, publicada póstumamente en 1803. Al final de su vida, fue visiblemente atacado por las fuerzas conservadoras del gobierno británico y, como tal, objeto de caricaturas políticas.
A la derecha, una referencia a los libros de Erasmus Darwin Zoonomia y The Loves of the Plants, ambos con ideas evolucionistas. El Anti-Jacobin Magazine era una herramienta conservadora que, en este caso, vinculaba a Erasmus Darwin (simpatizante de las revoluciones estadounidense y francesa) con los excesos posteriores de la Revolución Francesa.